pH, KH e GH: três coisas diferentes que todo mundo confunde

Esses três parâmetros aparecem juntos em qualquer kit de teste, e são confundidos com uma frequência impressionante. Separá-los resolve boa parte da confusão de química de aquário.

pH: onde você está

pH mede a acidez da água numa escala logarítmica.

Logarítmica significa que cada unidade é um fator de dez. pH 6 é dez vezes mais ácido que pH 7, e cem vezes mais que pH 8. Isso importa: uma queda de “só uma unidade” é uma mudança grande.

pH é um valor instantâneo. Ele diz onde você está, não quão firme você está lá.

KH: quanto você resiste a sair de lá

KH mede a alcalinidade: a capacidade da água de neutralizar ácido sem mudar de pH. Na prática, mede bicarbonato e carbonato.

É o parâmetro mais importante dos três e o menos entendido.

KH alto = pH estável. Você pode adicionar ácido e o pH quase não se move.

KH baixo ou zero = pH sem amortecimento. Qualquer ácido que entre no sistema derruba o pH de uma vez. É o perigo invisível do KH zero.

E ácido entra no aquário continuamente: a nitrificação consome alcalinidade, e o CO₂ da respiração acidifica.

Por isso o padrão que tanta gente vê e não entende: o pH cai sozinho com o tempo. Não é a água mudando de natureza; é o KH sendo consumido até acabar.

A calculadora de correção de KH dá os gramas de bicarbonato de sódio para subir o KH ao alvo, pela massa molar real do composto.

GH: cálcio e magnésio

GH mede a dureza total: essencialmente cálcio e magnésio.

Não tem relação direta com pH. Dá para ter GH alto e KH baixo, e vice-versa, embora na natureza eles costumem andar juntos.

GH importa para:

• camarão, que precisa de cálcio e magnésio para a carapaça — GH baixo trava a muda, e muda travada mata;
• planta, que usa os dois como nutriente;
• osmorregulação do peixe.

O erro que a confusão produz

A sequência clássica:

1. Alguém quer baixar o pH.
2. Dosa “redutor de pH” em água com KH alto.
3. O KH resiste, o pH não se move.
4. Dosa mais.
5. Em algum momento o tampão cede e o pH desaba de uma vez.
6. A troca de água seguinte devolve o KH, e o pH sobe.

O resultado é oscilação, que é pior para o peixe que um pH “errado” e estável.

A regra: não se baixa pH lutando contra o KH. Se você quer água mole e ácida, dilua — a calculadora de mistura osmose + torneira dá a proporção para chegar ao TDS que você quer. Água construída é controlável; água corrigida, não.

As unidades, que também confundem

Os kits reportam em escalas diferentes: °dH, ppm de CaCO₃, meq/L.

A calculadora de conversão traduz entre elas. É mais útil do que parece: metade das discussões de fórum é gente comparando números em unidades diferentes.

1 °dH equivale a 17,9 ppm de CaCO₃. Então 6 °dH e 107 ppm são o mesmo valor.

E o TDS?

TDS é um quarto parâmetro, e mede tudo o que está dissolvido e conduz — incluindo nitrato, sódio e cloreto, que não são dureza.

Ele é excelente para detectar mudança e para acompanhar uma mistura, e não substitui o teste de GH e KH.

O elo com o CO₂

No plantado, pH e KH juntos permitem estimar o CO₂ dissolvido, pelo equilíbrio do ácido carbônico. A calculadora de CO₂ faz essa conta com o pK₁ de Harned & Davis (1943).

Um aviso que está na própria página: o “fator 3” das tabelas de fórum corresponde a um pK₁ de 6,28 e subestima o CO₂ em cerca de 20%. O fator correto a 25 °C é 3,59. Quem confia na tabela errada acha que tem 20 ppm quando tem 24.

O resumo

	Mede	Importa para
pH	acidez instantânea	toxicidade da amônia, conforto
KH	resistência a mudar o pH	estabilidade
GH	cálcio e magnésio	camarão, planta, osmorregulação
TDS	tudo o que conduz	detectar mudança

Se tivesse que cuidar de um só: KH. É o que impede o resto de desandar.