Nitrito: o segundo pico, e por que ele mata depois da amônia

Num aquário ciclado, o teste de nitrito não detecta nada: a colônia transforma nitrito em nitrato tão rápido quanto ele aparece. Qualquer leitura acima de zero quer dizer que o segundo degrau do filtro não está dando conta. O nitrito sufoca o peixe por dentro, e se baixa com troca de água e, em emergência, com cloreto. Quanto trocar sai da calculadora de troca parcial, usando o nitrito no lugar do nitrato.

Níveis: o que cada leitura quer dizer

Situação	Leitura de nitrito	O que significa
Aquário ciclado e estável	zero, não detectável	os dois degraus funcionando
Ciclagem em andamento	subindo enquanto a amônia cai	o segundo grupo de bactérias ainda chegando
Aquário maduro com leitura	qualquer valor acima de zero	algo derrubou a colônia, veja o fim deste texto

Este site não publica um valor seguro em ppm para peixe de aquário: a tolerância muda com a espécie, e a fonte oficial que encontramos, o informe SRAC 462, trata de catfish em viveiro. O critério prático é o mesmo da ciclagem: o alvo é zero.

Confira a unidade do seu kit. Alguns dão o resultado como nitrito (NO₂), outros como nitrogênio do nitrito (NO₂-N). O mesmo número nas duas escalas não é a mesma quantidade.

Na ciclagem, a amônia sobe primeiro e depois começa a cair. É o momento em que a maioria das pessoas comemora e introduz os peixes.

É também o momento exato em que o nitrito está subindo.

Por que ele aparece depois

O ciclo tem dois degraus, feitos por dois grupos diferentes de bactéria:

1. um grupo oxida amônia em nitrito;
2. outro grupo oxida nitrito em nitrato.

O segundo grupo só tem o que comer quando o primeiro já está trabalhando. Por isso ele se estabelece depois, e há uma janela, às vezes de duas semanas, em que a amônia já está sendo processada e o nitrito ainda se acumula.

Amônia caindo não é sinal de aquário pronto. É sinal de que o primeiro degrau funcionou.

Sintomas: por que o nitrito é perigoso de um jeito diferente

A amônia queima tecido, principalmente a brânquia. O nitrito faz outra coisa: ele entra na corrente sanguínea e converte a hemoglobina em metemoglobina, que não transporta oxigênio.

O resultado é que o peixe asfixia numa água perfeitamente oxigenada. Ele fica na superfície, com respiração acelerada, e o aquarista aumenta a aeração, que não resolve nada: o problema não é o oxigênio na água, é o sangue não conseguir carregá-lo.

O informe SRAC 462, do centro de aquicultura do sul dos Estados Unidos, descreve o quadro como “doença do sangue marrom”: o sangue fica cor de chocolate e a brânquia escurece, e o peixe arfa mesmo com oxigênio adequado na água. Os sinais para olhar:

• peixes na superfície, respirando rápido;
• brânquias mais escuras, puxando para o marrom;
• apatia e perda de apetite;
• tudo isso com o teste de oxigênio, ou a aeração, aparentemente em ordem.

Como baixar o nitrito

Trocas de água. É a única coisa que remove nitrito de verdade. A calculadora de troca parcial serve aqui também: ponha o nitrito no lugar do nitrato e ela diz quantos litros para chegar ao alvo.

Parar de alimentar. Menos ração, menos amônia, menos nitrito na sequência.

Não mexer no filtro. A colônia que você precisa está se instalando ali.

Cloreto, se a situação for grave. O íon cloreto compete com o nitrito na absorção pela brânquia. O SRAC 462 recomenda manter pelo menos 10 partes de cloreto para cada parte de nitrito, e calcula o cloreto a adicionar como 10 vezes o nitrito, menos o cloreto que a água já tem. A recomendação é para catfish em viveiro; em aquário, especialmente com planta sensível a sal ou com camarão, a decisão de usar é de manejo e de saúde animal, não de aritmética.

Exemplo resolvido

Aquário com 100 litros de água, nitrito em 2 mg/L e cloreto desconhecido, tratado como zero para ficar do lado seguro:

1. Cloreto a adicionar = 10 × 2 − 0 = 20 mg/L.
2. Em 100 litros: 20 × 100 = 2.000 mg = 2 g de cloreto.
3. O sal de cozinha (NaCl) tem 60,66% de cloreto em massa, pelas massas atômicas: 2 ÷ 0,6066 = 3,3 g de sal.

Use sal sem iodo e sem antiumectante, dissolvido antes. A conversão entre as unidades de concentração, que é onde se erra por um fator de dez, está na calculadora de sal.

O jeito de não passar por isso

Cicle sem peixe. Você dosa amônia de propósito, acompanha os dois degraus, e nenhum animal passa pelo processo.

O aquário está pronto quando processa a dose de amônia em 24 horas com nitrito zerado. Os dois, não só o primeiro. A calculadora de ciclagem dá a dose exata por solução líquida ou por cloreto de amônio, e as duas rotas entregam a mesma amônia.

Nitrito em aquário já estabelecido

Se aparecer nitrito num aquário maduro, algo quebrou a colônia. Os suspeitos de sempre:

• medicamento, principalmente antibiótico, que mata a nitrificante junto;
• mídia lavada em água clorada: o cloro mata a colônia tão bem quanto mata patógeno;
• filtro desligado por horas: as nitrificantes são aeróbias estritas e morrem sem fluxo;
• aumento súbito de carga, com peixes novos demais de uma vez.

Perguntas frequentes

Qual o nível ideal de nitrito no aquário?

Zero, ou seja, não detectável no teste. Num aquário ciclado a colônia consome o nitrito assim que ele aparece.

Quais os sintomas de nitrito alto no peixe?

Respiração acelerada na superfície, brânquias escurecidas e apatia, mesmo com a água oxigenada, porque o nitrito impede o sangue de carregar oxigênio.

Como baixar o nitrito rápido?

Com troca parcial de água, suspendendo a comida e sem mexer no filtro. Em caso grave, o cloreto protege o peixe enquanto a colônia se recupera.

Sal resolve nitrito?

Não remove o nitrito: protege a brânquia da absorção dele. Quem remove é a troca de água e a colônia do filtro.

Quanto tempo o nitrito leva para zerar na ciclagem?

Varia com a colônia; o critério é a leitura, não o calendário, como mostra quanto tempo leva para ciclar.