KH e GH usam a mesma unidade para medir coisas diferentes

Um teste de GH dá 8. Um teste de KH dá 2. Os dois vêm em “graus alemães”. Parece que dá para comparar, somar ou pelo menos entender como duas medidas da mesma coisa.

Não dá. Eles usam a mesma régua para medir grandezas diferentes — e a confusão entre os dois é a origem de boa parte dos problemas de pH instável em aquário.

O que cada um mede

GH — dureza geral. É o teor de cálcio e magnésio dissolvidos. A norma alemã DIN 38409 define dureza exatamente assim: “o conteúdo de íons cálcio e magnésio” da água. É o que interessa para camarão (que precisa de cálcio para a muda), para planta (magnésio é o centro da clorofila) e para a osmorregulação dos peixes.

KH — dureza de carbonatos. É, na prática, a alcalinidade: quanto ácido a água aguenta antes de o pH despencar. Quem faz esse trabalho é o bicarbonato. É o que estabiliza o pH e o que entra na conta de CO₂.

São independentes. Você pode ter um sem o outro.

O caso que prova a independência

Remineralize água de osmose usando apenas gesso e sal de Epsom. O gesso entrega cálcio, o Epsom entrega magnésio — os dois sobem o GH. Nenhum dos dois traz bicarbonato.

Resultado: GH 8, KH 0.

Água dura pelo teste de GH, e sem nenhuma capacidade de tamponamento. O pH dessa água oscila com qualquer coisa: com o CO₂ que as plantas consomem de dia e devolvem de noite, com o ácido que a nitrificação produz, com o tanino de um tronco novo. É o cenário clássico do “pH cai sozinho e eu não sei por quê”.

A calculadora de remineralização deste site usa três sais justamente por isso: gesso e Epsom para o GH, bicarbonato para o KH.

De onde vem o 17,848

O número que converte grau alemão em ppm de carbonato de cálcio aparece em todo fórum, e quase nunca com a conta. Ele é derivado, não medido.

O grau alemão é uma definição: 1 °d equivale a 10 mg/L de óxido de cálcio (CaO). Isso está na DIN 38409 Teil 6.

Para converter em carbonato de cálcio, basta a razão das massas molares, que saem das massas atômicas da IUPAC:

10 × (100,086 ÷ 56,077) = 17,848 mg/L de CaCO₃ por grau

É isso. Nenhuma medição, nenhuma tabela: aritmética sobre uma definição. Neste site o número é calculado no build a partir das massas atômicas — se a IUPAC revisar a massa do cálcio, o site muda sozinho.

E a própria fonte permite duas conferências: ela também publica que 1 °d vale 0,179 mmol/L e 0,3566 meq/L. Nossa conta dá 10 ÷ 56,077 = 0,17833 mmol/L, que é o arredondamento deles, e o dobro disso em meq porque o carbonato de cálcio é divalente. Os três caminhos fecham.

Por que existem quatro unidades

Porque cada tradição científica padronizou a sua, e nenhuma é mais certa:

• grau alemão (°d) — a escala do século XIX, baseada em cal;
• ppm de CaCO₃ — a convenção americana, baseada em carbonato;
• meq/L — a unidade da química analítica, que conta cargas;
• mmol/L — a unidade do SI.

O conversor mostra as quatro ao mesmo tempo, porque você vai encontrar todas elas dependendo de onde ler.

Na prática

Meça os dois. Se o KH estiver muito baixo, o pH vai oscilar e a conta de CO₂ perde sentido — suba o KH com bicarbonato antes de mexer em qualquer outra coisa. Se o GH estiver baixo e você cria camarão, é ali que o problema está.

E não tente “corrigir o GH” com bicarbonato de sódio: ele não tem cálcio nem magnésio. Só sobe o KH, e ainda traz sódio junto.